Эта история описывает жизнь сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, живущей в Нью‑Йорке. Сюжет разворачивается в промежутке между 1945 и 1955 годами. В начале повествования Дон Вито Корлеоне празднует свадьбу дочери, собирая вокруг себя близких и союзников. В то же время домой с фронта возвращается его сын Майкл, получивший уважение как отважный солдат. Хотя он дорог отцу, сам Майкл не стремится ввязываться в криминальные дела семьи.
Дон Вито придерживается старых устоев и ведёт переговоры по своим законам, однако мир вокруг уже меняется. Новые игроки на арене желают навязать другие правила и вытеснить традиционный порядок. Противостояние приводит к тому, что на главу семьи устраивают нападение, и напряжение внутри и вокруг клана постепенно нарастает.
